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SEMBLANZA
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ALEXANDRA DAVID-NÉEL (24 de octubre 1868 - 8 de septiembre de 1969) fue una exploradora francesa, anarquista, espiritualista, budista y escritora. Es más conocida por su visita a la ciudad prohibida (para extranjeros) de Lhasa, capital del Tíbet, en 1924.
Nació en París, Francia y falleció en Digne, Alpes-de-Haute-Provence. Escribió más de 30 libros sobre religión oriental, filosofía y sus múltiples viajes. Sus bien documentadas enseñanzas tuvieron influencia sobre algunos poetas de la generación beat, Jack Kerouac y Allen Ginsberg, y el filósofo Alan Watts.
Su verdadero nombre era Louise Eugénie Alexandrine Marie David. Durante su infancia sentía un fuerte deseo de libertad y de espiritualidad. A la edad de 18 años ya había visitado Inglaterra, Suiza y España por su cuenta, y estaba estudiando en la Sociedad Teosófica de Madame Blavatsky.
En 1890 y 1891, viajó por la India, de donde sólo volvió cuando se sintió presionada por la falta de dinero. En Túnez conoció al ingeniero ferroviario Philippe Néel, con quien se casó en 1904.
En 1911 Alexandra viajó por segunda vez a la India, para continuar su estudio del budismo. Fue invitada al monasterio real de Sikkim, donde conoció al Maharaj Kumar (príncipe heredero) Sidkeon Tulku. Ella se convirtió en “hermana y confidente espiritual de Sidkeong” (de acuerdo con Ruth Middleton), y tal vez su amante (Foster & Foster). También se reunió con el decimotercer Dalai Lama en dos ocasiones en 1912, y tuvo la oportunidad de hacerle muchas preguntas sobre el budismo, una hazaña sin precedentes para una mujer europea en ese momento.
En el período 1914-1916 vivió en una cueva en Sikkim, cerca de la frontera tibetana, aprendiendo la espiritualidad junto con la monja tibetana Yongden Aphur, quien se convirtió en su permanente compañera de viajes, y a la que adoptaría más tarde. De allí penetraron en territorio tibetano, donde se reunieron con el Panchen Lama en Shigatse (Agosto 1916).
Cuando las autoridades británicas se enteraron de esto —Sikkim-era entonces un protectorado británico—, Alexandra y Yongden tuvieron que abandonar el país y, sin poder regresar a Europa en medio de la Primera Guerra Mundial, viajaron a Japón.
Allí Alexandra se reunió con Ekai Kawaguchi, que había visitado Lhasa en 1901 disfrazado de médico chino, y esto le inspiró a visitar Lhasa disfrazadas de peregrinas. Después de atravesar China de este a oeste, llegaron a Lhasa en 1924, donde pasó dos meses.
En 1928 Alexandra se separó de Philippe. Más tarde se reconciliarían, y Philippe mantuvo el apoyo que le otorgaba a ella hasta su muerte en 1941. Alexandra se estableció en Digne, y durante los siguientes 10 años se dedicó a escribir libros.
En 1937, Yongden y Alexandra fueron a China, viajando allí durante la Segunda Guerra Mundial, y de donde volvieron a Francia hasta 1946. Ella tenía entonces 78 años de edad.
En 1955 murió Yongden. Alexandra continuó estudiando y escribiendo hasta su muerte a la edad de 100 años.
Fuente: www.biographybase.com